Bien que l'Union du Maghreb Arabe (UMA), l'organisation politique qui réunit la Mauritanie, le Maroc, la Tunisie, l'Algérie et la Libye fonctionne au ralentit, les femmes du Maghreb se disent très avancée dans la réalisation de l'égalité entre les sexes dans leur région.

Les femmes de l'UMA vont entrer dans le prochain millénaire avec de nouvelles dispositions prises par leurs gouvernements, dispositions qui favorisent l'émancipation de la femme, affirme Gueddana Nabiha, directrice générale de l'office nationale de la famille et de la population en Tunisie.

Nabiha rappelle par exemple l'engagement du Président tunisien Ben Ali qui pratique beaucoup la discrimination positive au niveau de la représentation des femmes dans les postes des politiques. Le président tunisien a proposé que les femmes occupent 20 pour cent des sièges dans les mairies à partir de l'an 2000. Il a nommé, pour la première fois dans l'histoire de ce pays, quatre femmes ministres et le nombre de femme au Parlement a été doublé.

Au Maroc, le nouveau Roi, Mohamed IX, a fait des déclarations positives à l'endroit des femmes et s'est engagé à défendre leur cause, lors de son investiture il y a quelques mois.

Mais les femmes du Maghreb exigent beaucoup plus d'engagement de la part de leurs gouvernements. '' Il faut que tous les gouvernements avancent des dispositions qu'elles n'ont jamais prises en matière de promotion de la femme'', dit Gueddana.

L'UMA, l'institution régionale s'attèle à régler les grands problèmes politiques, économiques et de paix auxquels certains de ces membres sont confrontés. L'union maghrébine des associations de femmes (UMAF), a pris le pas sur l'organisation régionale. La coopération entre les associations des femmes dans la région est renforcée et les femmes essaient de construire un futur commun, à travers un comité de réflexion et l'organisation d'activités qui impliquent les femmes des pays de la région. La création de l'Union maghrébine des mères (UMM) fait partie des nombreux efforts destinés à coordonner l'action régionale.

Les plans nationaux des pays présentés à la sixième conférence régionale africaine sur les femmes se rapprochent, malgré les spécificités de chaque pays. Les femmes du Maghreb souhaitent vivement que les gouvernements de l'UMA adoptent une position commune sur l'amélioration du statut des femmes, surtout à l'occasion de la réunion de New York qui examinera les avancées faites dans les questions de genre depuis la quatrième conférence mondiale sur les femmes tenue à Beijing en 1994.

Dans leur souci de contribuer au développement de la paix et de renforcer la solidarité dans tous les pays de la région confrontés à des crises politiques, les femmes du Maghreb préparent une marche pour la paix en 2000. Cette marche qui partira de la Mauritanie vers le Maroc, la Tunisie, l'Algérie et la Libye est destinée à sensibiliser l'opinion maghrébine sur la nécessité de promouvoir la paix dans la région.

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